5 decembrie 2012 rămâne o dată de referință pentru istoria fotbalului românesc. Pe măreața arenă Old Trafford, unde au călcat fotbaliști legendari, de la Bobby Charlton, George Best, Eric Cantona și până la Ryan Giggs, David Beckham, Paul Scholes, Cristiano Ronaldo, Rio Ferdinand sau Wayne Rooney, CFR Cluj înregistra prima și până în acest moment singura victorie a unei formații românești împotriva lui Manchester United.
”Diavolii roșii” erau deja calificați în optimile Champions League, dar acest lucru nu i-a împiedicat să se apere cu multă perseverență și chiar să pună în pericol apărarea unui CFR care visa la prima accedere în primăvara acestei competiții.
Dar a venit minutul 56. Brazilianul Luis Alberto a încercat, cum s-ar spune, marea cu degetul. Mingea șutată de fotbalistul sud-american s-a dus spre David de Gea, părea că bara îi va pune piedici, dar după ce s-a lovit de ea, a ricoșat în poarta goalkeeperului spaniol. Era 1-0 pentru campioana României, scor care îi asigura prezența în fazele eliminatorii ale celei mai puternice întreceri fotbalistice, dedicată cluburilor, de pe Bătrânul Continent. Visul frumos al feroviarilor a ținut, însă, doar preț de 22 de minute. Condusă de Braga, Galatasaray a egalat în minutul 58, iar apoi a făcut 2-1 în minutul 78. Cum rezultatele din meciurile directe cu ardelenii îi erau favorabile (1-1, respectiv 3-1), echipa lui Fatih Terim s-a calificat în optimi, chiar dacă avea tot 10 puncte, la fel ca elevii lui Paulo Sergio, antrenor al trupei clujene.
CFR a plecat triumfătoare de pe ”Teatrul Viselor”, dar a rămas cu un gust amar. Că nu a prins optimile Ligii Campionilor. Ar fi fost o premieră pentru fotbalul românesc. Cu trei ani înainte, Unirea Urziceni avea nevoie de un egal cu VFB Stuttgart pentru a prinde un duel istoric în optimi cu FC Barcelona, dar a pierdut cu 1-3 și s-a întâlnit în 16-imile Europa League cu Liverpool. Tot în 16-imile Europa League, CFR Cluj a dat peste Inter Milano.
Din echipa care a învins-o pe United a mai rămas un singur jucător în lotul CFR-ului. Este vorba de căpitanul echipei, Mario Camora, care a fost selecționat în premieră în naționala României în acest an.
În acel meci, la echipa condusă de pe banca tehnică de Sir Alex Ferguson, antrenor aflat la ultimul sezon în cadrul clubului Manchester United (unde se afla din 1986), se regăseau jucători de calibru și în același timp reprezentativi pentru istoria echipei engleze. Este vorba de Wayne Rooney, Ryan Giggs sau Paul Scholes (revenit în activitate după ce se retrăsese).
